En virtud del Tratado de Fráncfort de 1871, que marcó el final oficial de la Guerra Franco-Prusiana, Francia tuvo que pagar una cuantiosa indemnización al recién creado Imperio Alemán y cederle Alsacia y Lorena, dos provincias francesas de mayoría germanoparlante. Más que el dinero fue esta pérdida territorial, la primera que sufría Francia desde las Guerras Napoleónicas, la que contribuyó sustancialmente a la persistente hostilidad de la Francia derrotada hacia Alemania.