Uno de los errores que cometió Alemania al invadir la Unión Soviética fue subestimar a «Iván» —así llamaban los alemanes al soldado raso soviético—, porque este, a pesar de verse rodeado o superado numéricamente por el enemigo, combatía ferozmente. Durante la madrugada del 21 al 22 de junio de 1941, las tropas alemanas se preparaban en la frontera rusa ocupando sus posiciones para una inminente invasión. Hablaban en voz baja para que los guardias fronterizos del NKVD no los escucharan, los artilleros retiraban las redes de camuflaje...