Uno de los episodios más desconocidos de la Guerra Fría fueron los globos aerostáticos que se lanzaron sobre la URSS y los esfuerzos para derribarlos. Sin embargo, y a pesar de las enormes expectativas generadas por éstas misiones, su valor militar como medio de obtención de inteligencia, fue escaso, y además provocó que la Unión Soviética se embarcara en una carrera en la que puso todo su ímpetu, para lograr un medio de defensa aérea eficaz contra objetivos que volasen a grandes altitudes, y que obtendría su recompensa con el derribo del U-2.