Los protectores de pantalla eran una forma de proteger las antiguas pantallas CRT, evitando que una imagen fija mostrada demasiado tiempo quedara grabada en la pantalla. Aunque a día de hoy su popularidad ha caído en picado, durante un periodo de aproximadamente unos 10 años (desde la salida de Windows 95 hasta la popularización de los equipos informáticos con capacidad para suspender el equipo y ahorrar energía) tuvieron una época de gran apogeo, con imágenes y animaciones muy elaboradas que los convertían en un elemento muy llamativo.