A las 20.30 horas del 16 de mayo de 1916, John Carty da un golpe de martillo en el Edificio de Sociedades de Ingeniería de Nueva York para convocar una reunión del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos. No era una reunión cualquiera. El AIEE había decidido celebrar una reunión nacional en directo que conectaría a más de 5.000 asistentes en ocho ciudades de cuatro zonas horarias. Más de un siglo antes de que Zoom convirtiera las reuniones virtuales en una experiencia peatonal, las líneas telefónicas conectaban auditorios de costa a costa.