El emotivo gesto, que según fuentes del Teatro Real ha sido idea de los propios artistas, se ha producido en el tercer y último acto de esta ópera de más de cuatro horas de duración dirigida musicalmente por Pablo Heras-Casado, cuando entra el cortejo fúnebre con el cuerpo inerte del protagonista, interpretado por el tenor austriaco Andreas Schager. La bandera ucraniana ha permanecido desplegada sobre su cuerpo en todo momento mientras estaba en escena.