Nacido en Viena en 1921, Ernst Hass sintió, según él mismo afirmaba, una temprana pasión por la fotografía, que fue su primera y autentica vocación, aunque de joven empezó estudios de medicina primero y pintura después. En su primera etapa como fotógrafo se inició trabajando como periodista fotográfico independiente en el marco de una Europa convulsa y maltrecha que intentaba cicatrizar las tremendas heridas causadas por la Segunda Guerra Mundial, publicando sus trabajos en revistas gráficas como "Der Film" y "Heute".