En el año 133 a.C. era asesinado Tiberio Graco, el tribuno de la plebe más famoso de la historia antigua de Roma. Luego, en el 121 a.C. era asesinado también su hermano, el tribuno de la plebe Cayo Graco. Sus muertes causaron tal impacto que los historiadores modernos suelen situar en estos años el inicio de la república tardía.